옥한흠 목사의 조엘 오스틴 비평
레이크우드 교회의 목사인 조엘 오스틴(Joel Osteen)은 <긍정의 힘>, <잘 되는 나> 등의 책으로 한국 교회에 선풍적인 반향을 일으킨 목사다. 옥한흠 목사는 그를 “긍정적인 자아를 회복하는 것이 기독교의 복음인 것처럼 설교해서 단기간에 미국에서 제일 큰 교회를 만든 사람”이라고 말하며 비평을 시작했다.
지난 2007년 12월 23일 조엘 오스틴 목사가 “폭스 선데이”라는 미국 TV 프로그램에 출연해서 미국 공화당 경선 후보로 나섰던 몰몬교의 미트 롬니에 대해 “나는 몰몬교도 기독교로, 미트 롬니도 크리스천으로 믿는다”고 말하고 이어 진행자가 “몰몬교를 만든 조셉 스미스는 성경에서 벗어난 교리를 주장하다가 미국 교회로부터 이단으로 낙인찍혔고, 그의 추종자들은 몰몬경을 성경처럼 사용하고 있는데 그래도 몰몬교가 기독교입니까?” 라는 질문에서 “나는 그런 것 별로 개의치 않습니다” 라는 답변을 한 것에 대해 옥목사는 심각한 우려를 나타냈다.
옥목사는 조엘 오스틴에 대해 “복음의 본질을 왜곡시켜 사람들을 혼란스럽게 만들고 있는 대표적인 인물이며 이단이 아니면서 이단 못지않게 해를 끼치는 전형적인 인물”이라고 말했다. 또한 “다분히 심리학적이고 자기 체면적인 긍정적인 힘을 강조하는 성경 말씀이 어디에 있냐?”며 반문하기도 했다. 또한 옥목사는 “몰몬교나 기독교나 똑같다고 하는 것은 아주 위험한 소리”라며, “하지만 더 문제인 것은 오스틴이 전하는 메시지를 우리가 다 좋아한다는 것이다. 우리만 좋아하는 것이 아니라 세상 사람들도 다 좋아한다. 세상 사람들도 좋아하고 우리도 좋아하는 것이 무슨 진리냐?”며 소리를 높였다.
조엘 오스틴은 래리 킹과의 대담에 출연하여 자신의 종교다원주의적인 신념을 여러 차례 반복해서 피력했다. 조금이라도 식견이 있는 그리스도인이라면 오스틴의 메시지의 해악을 알 수 잇는 것이다. 옥목사가 오스틴의 긍정 신학을 비평한 것은 그 자체로 잘한 일이다. (마 7:15) “거짓 선지자들을 삼가라 양의 옷을 입고 너희에게 나아오나 속에는 노략질하는 이리라.”